Anna Barbara von der Crone Kopp et Paolo Visini, de Barbengo, sont membres de la Mémoire et leur Balin, IGT, fait partie du trésor.

Gaby Gianini et Maurizio Merlo, de la Tenuta Castello di Morcote à Morcote, sont membres de la Mémoire et leur Castello di Morcote Riserva, Merlot del Ticino DOC, est le vin du trésor.

Myra Zündel, de l’exploitation agricole Zündel Azienda Agricola à Beride/Castelrotto, est membre de la Mémoire et son Orizzonte, Merlot del Ticino DOC, est le vin de la collection.

Jonas Huber, de Hubervini à Monteggio, est membre de la Mémoire et son Montagna Magica, Merlot del Ticino DOC, est auss le vin du trésor.

Giorigo et Andrea Rossi, de l’Azienda Mondò à Bellinzone-Sementina, sont membres de la Mémoire. Chez Dodas, ils sont présents avec le Merlot Ronco dei Ciliegi, Merlot del Ticino DOC. Mais leur vin du trésor reste le Bondola.

Cristina Monico, du domaine viticole Moncucchetto à Lugano, avec son Moncucchetto Riserva, Merlot del Ticino DOC. Elle est membre de la Mémoire avec son vin mousseux Refolo.

Mike Rudolph et Stefania Rago, de la Tenuta San Giorgio à Cassina d’Agno, avec leur Crescendo, Merlot del Ticino DOC. Ils sont membres de la Mémoire avec leur Arco Tondo, Rosso del Ticino DOC.

Eliana, Nicola et Raffaele Marcionetti de Settemaggio à Monte Carasso avec leur Amiis, IGT.

Sabrina et Ivo Monti, de la Cantina Monti à Cademario, avec leur Il Canto della Terra, Merlot del Ticino DOC.

Sacha Pelossi, de la Cantina Pelossi à Pazzallo, avec son Lamone, Merlot del Ticino DOC.

Simone Favini et Claudio Widmer de Fa’wino à Mendrisio avec leur Musa, Merlot del Ticino DOC.

Urs Hauser, de la Cantina Hauser à Contone, avec son Stella, Merlot del Ticino DOC.

L’histoire du merlot au Tessin continue

2 mars 2026 / Gabriel Tinguely

Des vigneronnes et artisans du vin issus de douze domaines viticoles parmi les meilleurs du Tessin se sont associés autour d’une idée claire. Ils souhaitent écrire un nouveau chapitre dans la longue histoire du merlot au Tessin avec des vins de caractère.

Ce sont des vignerons et des amis qui produisent des vins authentiques, expressifs et de grande qualité, reflétant les caractéristiques du terroir et la personnalité de chacun. Et ils sont les « DODAS », douze en dialecte tessinois.
La viticulture est au cœur de leur quotidien. Celle-ci se caractérise par des parcelles en terrasses, dispersées sur un territoire à la géologie extrêmement variée. Les vignerons du sud de la Suisse bénéficient des influences de la région alpine fraîche, qui se mêlent aux températures douces et ensoleillées de la plaine du Pô. Le climat est caractérisé par des étés longs et chauds avec un ensoleillement intense, des différences de température entre le jour et la nuit, l’influence modératrice des lacs Ceresio (lac de Lugano) et Verbano (lac Majeur) ainsi que la protection naturelle offerte par les Préalpes. Tout cela leur permet de produire des vins exceptionnellement élégants et fins, captivants, modernes et dotés d’une forte identité. Les vins du futur.

Par amitié et par amour du vin

Le 2 mars, Dodas a présenté sa première collection, composée d’un vin provenant de chacun des douze domaines viticoles, dans le réfectoire du LAC à Lugano/TI. Dans un premier temps, Johanna Dayer, collaboratrice à la Haute école spécialisée de viticulture et œnologie de Changins/VD, a raconté comment les domaines viticoles se sont regroupés et comment ils ont décidé de mettre le cépage Merlot à l’honneur. « Le monde du vin est confronté à des défis majeurs », a déclaré Johanna Dayer. « La consommation diminue, les discussions à ce sujet deviennent plus techniques, plus défensives et l’ambiance générale est plus sombre, plus incertaine. Dans ce contexte, il est particulièrement important pour moi que douze vignerons s’unissent, non pas pour faire du marketing, non pas pour créer une nouvelle appellation, mais pour affirmer des valeurs communes. »

Dodas n’est pas une opération marketing. C’est quelque chose de beaucoup plus simple. Et en même temps, quelque chose de beaucoup plus fort : ce sont douze personnalités, douze façons différentes d’interpréter le merlot, mais elles ont une chose en commun : elles font tout elles-mêmes. Elles cultivent leurs vignobles, s’occupent de chaque parcelle, décident du moment des vendanges, pressent, affinent et mettent en bouteille. Elles vendent et rencontrent leurs clients. De la terre au sourire après un verre partagé, ils ne délèguent pas leur identité. Ils n’échappent pas à leurs responsabilités. Chaque millésime est vécu du début à la fin et accepté tel que la nature l’a donné. « Cela demande de la détermination, de la persévérance et de la précision », poursuit Johanna Dayer. « Je suis d’accord avec les vignerons Dodas ils disent qu’il faut cesser de tenir des discours techniques qui rendent le vin ennuyeux. Le vin doit procurer du plaisir. »

Merlot del Ticino – « merci » au phylloxéra

José Vouillamoz, ampélographe de renommée internationale et expert en génétique viticole, a retracé l’histoire du Merlot. Sous le nom de « Merlau », celui-ci apparaît pour la première fois en 1783 dans un document trouvé à Libourne (FR). L’orthographe actuelle remonte à 1824. Ce n’est qu’en 2008 que son origine a été élucidée grâce à une analyse génétique : le Merlot est né dans la région de Bordeaux d’un croisement naturel entre le Cabernet Franc et la Magdeleine Noire des Charentes. Un pied de cette dernière a été découvert en 1996 à Saint-Suliac, près de Saint-Malo, dans le nord de la Bretagne. Quatre autres ceps de « Magdeleine » ont été trouvés en Charente et trois dans le Gers, dans le sud-ouest de la France.

Le Cabernet Franc est originaire du Pays basque, au nord de la péninsule ibérique.

Le Merlot a connu un essor fulgurant avec l’arrivée du phylloxéra. En effet, le cépage ne produisait guère de vins intéressants lorsqu’il était franc de pied. Ce n’est qu’après avoir été greffé sur des racines américaines que le cépage a commencé à prospérer. Avec une maturation précoce et un bon rendement, il a connu un succès mondial après l’hiver glacial de 1956. De nombreuses parcelles de cabernet gelées ont été replantées avec du merlot. Aujourd’hui, le merlot est le deuxième cépage le plus cultivé.

À la suite de la crise du phylloxéra, le Grand Conseil du canton du Tessin a créé en 1902 une chaire itinérante d’agriculture et l’a confiée à l’agronome et pharmacologue Alderige Fantuzzi. Il a introduit des ceps de merlot au Tessin et a produit le premier vin en 1906. En 1907, Giuseppe Paleari a planté à titre expérimental les 12 230 premiers ceps de merlot dans le vignoble du Castello di Morcote. Giovanni Rossi suivit en 1908 à Castelrotto/Vallombrosa. En 1948, l’appellation de qualité « Viti » fut créée et, un an plus tard, le Merlot reçut également la bénédiction politique. Avec la récolte de 1997, l’appellation d'origine Merlot del Ticino DOC fut introduite.

Le merlot a un passé et un présent. A-t-il aussi un avenir ?

José Vouillamoz a conclu par une question essentielle : le merlot était-il un bon choix pour le climat du Tessin et le restera-t-il compte tenu du changement climatique.

Compte tenu de la pression exercée par les maladies, de l’évolution des précipitations et de la hausse des températures, les défis à venir pourraient redéfinir le rôle de ce cépage dans les différentes régions.

« Le fait que les précipitations tombent principalement en hiver et que les étés deviennent plus secs peut être un avantage », a déclaré José Vouillamoz. En effet, les grappes compactes à gros grains sèchent moins vite que celles à grains lâches et offrent des conditions idéales pour la pourriture grise. La hausse des températures ne doit pas non plus être sous-estimée. « Les meilleurs vins sont obtenus lorsque l’acidité, la teneur en sucre et la formation des arômes sont en équilibre optimal. Si l’acidité diminue et que le sucre augmente avant que les arômes ne se développent, le vin risque de manquer de fruité et donc de caractère. » José Vouillamoz voit un potentiel dans des clones qui n’ont pas encore été étudiés. « Cinq clones différents sont cultivés au Tessin. En France, il y en a une douzaine. Mais il existe plus de 300 clones différents dans les collections. Nous avons encore énormément de travail devant nous pour sélectionner des clones et des porte-greffes adaptés aux différents terroirs », explique le généticien viticole.